더불어민주당이 5·18 민주화운동을 비방하는 행위 등도 처벌하는 '5·18 민주화운동 등에 관한 특별법' 개정안을 발의하자, 국민의힘은 "1호 처벌 대상자는 정원오 더불어민주당 서울시장 후보가 돼야 한다"고 21일 밝혔다.

신주호 중앙선대위 부대변인은 이날 논평을 통해 "정청래 민주당 대표가 말한 처벌 1호 대상은 정 후보가 되어야 마땅하다"며 "정 후보는 자신의 범죄를 미화하고 세탁하기 위해 5·18 민주화운동을 끌어들였다는 의혹에 일언반구 없다"고 강조했다.

신 부대변인은 "정 후보가 말하는 판결문, 그리고 피해자의 증언 그 어디에도 5·18 민주화운동 이야기는 없다"면서 "주폭 전과를 가리기 위해 5·18 민주화운동을 함부로 남발했다는 의혹의 정 후보야말로, 5·18 민주화운동 조롱의 선봉장 아닌가"라고 반문했다.

이어 "선거에 당선되기 위한 정치적 야욕의 수단으로 5·18 민주화운동을 이용했다면, 그 뻔뻔한 작태부터 지적하는 게 우선"이라며 "다른 사람들을 향해서는 엄격한 잣대를 들이밀면서, 자당 인사는 5·18 민주화운동을 조롱하고 깎아내려도 괜찮다는 교만한 생각으로 가득 찬 것 아닌가"라고 꼬집었다.

신 부대변인은 정 후보를 향해 "심지어 폭력을 정당화하기 위해 민주주의의 숭고한 가치를 이용한 것 아니냐는 질문도 피하고 있다"며 "‘5·18 민주화운동 조롱 처벌법’의 1호 적용 대상은 정원오 후보가 되어야 할 것"이라고 말했다.

강준현 민주당 수석대변인은 서면브리핑을 통해 "기존에 5·18 민주화운동에 관한 허위사실 유포에 대해서 처벌을 하던 규정을 확대해 5·18운동 희생자와 유족, 관련자의 명예를 훼손하거나 모욕하는 행위도 처벌 대상으로 삼는 내용을 골자로 한다"면서 "아직도 우리 사회 곳곳에서 5·18 역사를 왜곡하고 비하하는 무지성과 몰염치가 활개치고 있다"고 토로했다.

강 수석대변인은 "5·18 정신을 모독하는 것은 유희의 대상도, 자랑의 대상도 아니다. 5·18 민주화운동 폄훼와 왜곡이 마치 개념적인 생각이고 투철한 역사의식을 함의하는 것처럼 외치는 이들도 있다. 그릇된 신념에 사로잡힌 건 더욱 심각한 몰상식"이라며 "어떤 의도와 방식이든 5·18을 모독하는 행위에는 처절한 응징과 엄벌로 다스릴 것"이라고 밝혔다.

이어 "5·18 정신의 헌법전문 수록 개헌 역시 포기하지 않고 추진하며, 5·18 민주화운동의 명예를 바로 세우는 일에 전력을 다하겠다"고 덧붙였다.

심민섭 기자