지난 29~30일에 실시된 제21대 대통령선거 사전투표에서 중앙선거관리위원회의 부실 관리가 드러나자 이에 대한 비판의 목소리가 나오고 있다. 서울신문은 “본투표마저 부실 관리가 나타나면 선관위가 국론 분열의 기름을 부을 수 있다”고 비판했다. 한겨레와 한국일보는 부정선거 음모론을 지적하면서도 선관위가 빌미를 제공했기에 엄중한 관리를 강조했다.

서울신문은 2일 <본투표장마저 부실 관리된다면, ‘승복’ 말하겠나>라는 사설을 통해 “선관위의 관리 부실은 이번이 처음도 아니다. 2022년 20대 대선에서는 코로나 확진자 투표 과정에서 투표용지를 플라스틱 소쿠리에 담아 나르던 모습이 생중계되면서 세계적 조롱거리로 전락했다“면서 ”그 여파로 ‘부정선거’ 음모론이 정치권을 넘어 일상 대화에까지 스며들었다“고 지적했다.

사설은 “사전투표 관리가 이토록 허술했다면 본투표 당일에는 또 어떤 불상사를 빚을지 이만저만 걱정이 아니다”라며 “부정선거 논란과 승복 거부, 법적 공방 등이 이어질 것이 불 보듯 뻔하다. 국론 분열에 선관위가 기름을 부을 수 있다”고 우려했다.

그러면서 “이번 대선이 끝나면 선관위 조직의 근본 체질을 바꾸는 작업이 이어져야 한다”며 “선관위의 자정 노력에만 기대고 있을 상황은 한참 벗어났다”고 밝혔다.

한겨레는 이날 <선관위, 부실관리 재발 막고 선거방해 세력 엄단해야>라는 사설에서 부정선거 음모론이 거세지는 상황에 대해 “선관위 또한 사전투표 관리 부실로 이 같은 공격의 빌미를 자초한 측면이 있음을 뼈아프게 자성해야 한다”고 꼬집었다.

사설은 “부정선거론자들이 목소리를 높이는 상황에서 선거의 무결성이 더욱 절실해진 가운데, 이 같은 관리 부실은 유권자들에게 실망을 안긴다”며 “선관위는 사전투표에서 드러난 부실을 반성하고, 본투표와 개표 과정에서 단 한치의 빈틈도 없도록 최선을 다해야 한다”고 당부했다.

한국일보도 <투표 방해하는 부정선거론… 민주주의 좀먹는 중대 범죄>라는 사설을 통해 “선관위는 ‘선거 행위’만 관리하는 곳이 아니라, 선거제도의 전반적 신뢰성도 수호해야 하는 기관”이라며 “일각의 부정선거 의혹 제기에 대해 터무니없다며 무시할 게 아니라, 좀 더 일찍 의혹을 적극 해명하고 오류를 바로잡아야 했다”고 비판했다.

이어 “선관위 준비 부족에서 비롯된 ‘부실 선거’가 부정선거론에 빌미를 주는 점도 명심해야 한다”고 덧붙였다.

심민섭 기자