김용태 국민의힘 비상대책위원장이 자당과 더불어민주당 대선 후보 배우자 간 토론을 제안했지만 민주당은 거절했다.

뉴시스에 따르면, 조승래 선대위 수석대변인은 이날 여의도 당사에서 기자들과 만나 "배우자 토론을 하자는 건 황당하고 해괴한 제안"이라고 말했다.

박경미 대변인도 "윤석열 정부에서 김건희 여사가 적극 개입하지 않았나"라며 "배우자가 정치할 건가"라고 되물었다.

그러면서 "미혼인 이준석 개혁신당 대선 후보는 어떻게 할 건가. 여러 면에서 얼척 없다"고 덧붙였다.

노종면 대변인은 이날 페이스북에 "국민의힘 배우자 TV 토론 제안에 든 생각, 김건희를 모시더니 배우자를 대통령으로 인식하는구나"라고 적었다.

노 대변인은 "후보로 안 되는 게 뻔한데 후보 교체 시즌2 부담이라 배우자로 사실상의 교체 타진하는구나"라며 "엉뚱하고 기괴하다"라고 했다.

이재명 후보의 비서실장인 이해식 의원도 페이스북을 통해 "코메디 같은 제안이 앞뒤 생각 없이 나왔다니 놀랍다"며 "그것도 원내 2당의 젊은 대표자 입을 통해서 말이다. 설난영씨가 제2의 김건희 같은 사람이라는 직감이 든다"고 밝혔다.

앞서 김용태 국민의힘 비대위원장은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 김문수 대선 후보의 배우자 설난영 씨와 민주당 이재명 후보의 배우자 김혜경 씨의 TV 생중계 토론을 제안한 바 있다.

김 위원장은 이날 국회에서 긴급 기자회견을 열고 김 후보의 부인인 설난영 여사와 이 후보의 부인인 김혜경 여사의 TV 생중계 토론회를 제안했다.

그는 "영부인은 단지 대통령 배우자가 아니다"라며 "대통령 곁에서 국민과 가장 가까운 자리에 서 있는 공인으로 때로는 사회적 약자와 소외된 이들을 향한 배려와 공감의 메시지를 내는 상징적 역할을 수행했고, 국가 정책에 영향을 미치기도 한다"고 말했다.

이어 "영부인의 존재는 검증 사각지대에 있었다"며 "지난 시기 대통령 배우자 문제는 국민께 희망보다 실망을 드렸고 통합보다 분열을 안겨드렸다"고 했다.

그러면서 "더 이상 이런 악순환이 반복되는 일이 없어야 한다"며 "이 후보 측의 입장을 23일까지 밝혀주시길 정중히 요청드린다"고 제안했다.

송원근 기자