김민석 국무총리 후보자에 대한 의혹이 날이 갈수록 추가되고 있는 가운데, 언론은 이에 대해 하루빨리 의혹을 해소해야 한다는 목소리를 내고 있다. 김 후보자는 해명을 하고 있지만 상식에 맞지 않고, 이례적이기 때문이다. 서울신문은 “설명 가능하다면 청문회를 기다릴 것도 없이 의혹을 해소해야 한다”고 지적했고, 조선일보도 “국민이 의심을 갖지 않도록 설명해야 한다”고 강조했다. 또한 중앙일보는“도덕성 문제가 해소되지 않는다면 곤란하다”고 밝혔다.

조선일보는 18일 <김 총리 후보자, 제기된 의문 충분히 설명하길>이라는 사설을 통해 “김 후보자가 5년 전 국회에 신고했던 재산은 -(마이너스)5억8095만원이었다”며 “김 후보자는 그 사이 정치자금법 위반 잔여 추징금 6억1607만원을 납부하고, 교회에도 2억원 정도 기부금을 냈다고 한다”고 전했다.

그러면서 “이 기간의 신용카드·현금 사용액도 2억3000만원쯤 된다”며 “연 1억원 남짓한 국회의원 세비로 이런 지출을 하면서도 재산이 늘어났다면 계산이 맞지 않는다. ‘기타소득’ 때문이라면 그게 무엇인지 설명해야 한다”고 꼬집었다.

사설은 “고위 공직자는 무엇보다 국민 시선을 의식해야 한다”면서 “그 첫째가 자신의 신변과 관련한 문제에 대해 국민이 의문을 갖지 않도록 충실히 설명하는 것”이라고 촉구했다.

서울신문도 이날 <커지는 총리 후보자 의혹… 청문회 전 해소 필요하다>는 사설에서 “그는 아들의 미국 명문대 입시에 활용하지 않았다고 했지만 법안 발의 자체가 국민 눈높이에 맞지 않는다”며 “대학생 아들이 설립한 단체가 김 후보자 의원실과 국회 세미나를 연 것도 상식적이지 않다”고 비판했다.

사설은 “김 후보자는 굳이 청문회를 기다릴 것도 없이 국민에게 소상히 설명해 의혹을 하루라도 빨리 해소해야 마땅하다”며 “민정수석이 낙마한 마당에 국정 2인자인 총리 후보자라면 더더욱 의욕적으로 출범한 정부에 부담이 되는 일은 없어야 한다”고 밝혔다. 이어 “야당의 공세에 여지를 줄 뿐 수수방관할 이유는 조금도 없다”고 덧붙였다.

중앙일보는 <김민석, 겸손한 자세로 각종 의혹 성실히 해명해야>라는 사설을 통해 “김 후보자는 억울하다는 입장이지만, 국정 2인자인 국무총리에 대한 검증은 엄격할 수밖에 없다“며 ”특히 총리는 장관 임명 제청권을 가진 만큼 도덕성 문제가 해소되지 않아서는 곤란하다“고 지적했다.

사설은 “김 후보자는 인사청문회도 거치기 전에 경제·외교안보·사회복지 관련 부처들로부터 업무보고를 받았다”며 “청문회 준비를 위한 학습 차원이라지만 총리 후보자가 부처로부터 공개 업무보고를 받는 것은 이례적”이라고 비판했다.

그러면서 “인수위원회도 없이 정부가 출범해 현안 파악과 대응이 시급하다고 해명했지만, 다수 의석을 가진 여권이 김 후보자에 대한 국회 인준을 당연시하는 것으로 비쳐 오만하다는 비판을 받을 수밖에 없다”고 지적했다.

심민섭 기자