이낙연 전 더불어민주당 대표는 8일 “민주당 의원의 44%가 전과자”라며 “당내 다양한 목소리가 봉쇄되고 도덕성과 다양성을 잃어버렸다”고 직격탄을 날렸다.

탈당 및 신당 창당을 앞둔 이 전 대표는 이날 오후 UBC 울산방송과의 인터뷰에서 ‘민주당의 문제점이 무엇인가’라는 질문에 “(민주당 전체 의원 167명 중) 68명이면 44% 정도 되는데, 44%가 전과자”라며 “다른 당보다 훨씬 높은 비율인데 이랬던 적은 없다”고 토로했다.

이 전 대표는 “그동안 민주당이 여러 어려움을 겪었지만 다양성과 당내 민주주의라는 면역체계가 작동했기 때문에 어려움을 극복하고 새로운 길을 찾아왔다”며 “지금은 그게 고장 난 상태이고 굉장히 심각한 병적 상태”라고 비판했다.

이 전 대표는 "'정치인들이 제발 국민 평균만큼이라도 깨끗해다오, 정직해다오, 비리 저지르지 말고 거짓말 말아다오.' 단순한 것"이라며 "그 정도는 해드릴 수 있는 것일 텐데 (정치인들의) 죄의식이 무뎌져서 웬만한 죄를 지어도 뭉개고 지나간다"고도 말했다. 이어 "그래서 국민들이 (정치에) 질리는 것"이라며 "정치를 바꿔보겠다. 정치를 이대로 두면 대한민국이 더 망가지고 잘못하면 침몰로 간다"며 "그것을 외면할 수 없어 한 번 있는 힘을 다해 정치의 틀을 바꿔보겠다"고 했다.

그는 “대한민국을 살리려면 철옹성처럼 견고한 양당 독점의 정치 구도를 깨뜨려서 바람 구멍이라도 내야 한다. 그런 작업은 쉬운 일이 아니다”라며 “뜻을 같이하는 사람이라면 협력하는 것이 당연하다. 우선은 민주당 내에서 개혁을 위해 노력했던 혁신계 의원 모임 원칙과상식의 동지들과 협력할 생각”이라고 밝혔다.

이 전 대표는 "민주당을 이미 떠난 사람들을 포함해서 양당이 모두 싫다는 분들을 모시겠다는 것이니까 민주당의 표를 잠식하는 게 아니다"라며 자신의 신당 창당이 민주당 등 야권의 분열을 가져올 것이라는 지적에 반박했다. 이어 "'내 마음은 이미 민주당에서 떠났다' 그런 분들을 배제하는 게 아니라 다시 모셔와서 '함께 합시다' 하고 말하는 것은 야권의 힘을 오히려 키우는 것이고 재건하는 것"이라며 "이것(신당 창당)은 야권의 재건과 확대다. 이렇게 저는 규정한다"고 덧붙였다.

이 전 대표는 이날 오후 울산 남구 상공회의소 대회의실에서 열린 이미영 전 울산시의원 출판기념회에도 참석해 거대 여야 독점 구도와 민주당 체제에 대한 비판을 쏟아냈다.

그는 “정치판에 들어가면 신념보다 이익이냐 손해냐를 가지고 왔다 갔다 하기가 쉽다. 여러분이 아는 수많은 정치인 중 90% 이상이 거의 그런 사람들이다. 그런 정치인들이 이제 질리지 않느냐”면서 “예전에 비하면 제가 힘이 많이 빠졌지만 무엇이 중요하고 무엇이 먼저 되어야 하는지 아는 감은 남아있다”고 말했다.

양연희 기자 takahee@hanmail.net