이재명 정부에서 지명한 첫 장관 후보자들에 대한 검증 보도를 멀리하던 JTBC 뉴스룸이 후보자의 반박을 자세히 다루며 국민의힘이 하는 비판은 부당한 것처럼 보도하자, 이를 지적하는 목소리가 나오고 있다.

뉴스룸은 지난 13일 방송에서 강선우 여성가족부 장관 후보자와 이진숙 충남대 교수의 반박을 리포트로 방송했다. 해당 리포트는 “논문 쪼개기 의혹을 받는 이 교수가 ‘설계는 같지만 다른 변수에 대해 실험한 결과 작성한 것’으로 ‘서로 다른 논문이라고 주장했다”고 전했다.

이어 “제자 눈문 표절 의혹에 대해서는 ‘논문 간 유사도는 43%가 아닌 13%’라며 ‘다른 논문으로 볼 수 있다’고 했다”면서 이외의 의혹에 대해서도 이 교수의 해명을 자세히 보도했다.

리포트는 또한 강 후보자의 ‘갑질 의혹’에 대해 “’전직 보좌진의 악의적 제보’라며 반박에 나섰다”며 여당 인사청문회 위원들에게 보낸 메세지 내용과 면직 보좌진 46명이 아닌 28명이라는 해명을 전했다.

그러면서 “국민의힘이 두 후보자에 대한 총공세를 예고한 가운데, 논란을 정면 돌파하겠다는 의지를 드러낸 걸로 풀이된다”고 말했다.

공영언론과 지상파 방송의 편파·왜곡 보도에 대해 감시활동을 하고 있는 공정언론국민연대(공언련)는 이날 ‘뉴스룸’을 ‘비중 불균형, 편파 보도’라고 규정했다.

공언련은 “뉴스룸은 3년 전 윤석열 정부 첫 장관 후보자들에 대해 지명 발표 후 2주 동안 주요 후보자들에 대해 무려 45건의 검증·비판 보도를 쏟아냈다”면서도 “이재명 정부 첫 장관 후보자들에게는 사실상 검증 보도를 거의 하지 않았다”고 지적했다.

그러면서 “인사청문회가 임박하자 논란 큰 후보자 3명의 일방적 주장을 상세히 보도하면서, 리포트 제목과 화면 좌측 상단에 [정면 반박] 자막과 함께 ‘정면 돌파하겠다는 의지’라고 방송했다”며 “이를 통해 야권의 비판과 당사자들의 문제 제기가 부당한 정치 공세인 것처럼 보이게 하는 노골적인 편파 보도를 했다”고 비판했다.

이에 공언련은 JTBC ‘뉴스룸’이 방송심의규정 제9조 ‘공정성’을 위반했다고 판단, 방송통신심의위원회에 고발한다고 밝혔다.

앞서 지난 20일 대통령실은 사회부총리 겸 교육부 장관으로 지명한 이 교수에 대해 지명 철회를 밝혔고, 강 후보자에 대해서 언급을 하지 않았다.

심민섭 기자