LG전자가 50세 이상 직원 및 성과가 낮은 직원을 대상으로 희망퇴직을 실시한다. 급변하는 인공지능(AI) 시대에 적응하고 경쟁력을 높이기 위해 젋은 조직으로 탈바꿈하려는 시도로 읽힌다. 한편으론 국내 대표 기업의 이같은 허리띠 졸라매기가 미국 관세 압박과 노란봉투법 등 대내외 악재에 따라 불가피한 조치라는 해석이 나오며, 다른 기업들의 행보에도 관심이 모아진다.

18일 뉴시스에 따르면 LG전자에서 TV 사업을 하고 있는 MS(미디어엔터테인먼트) 사업본부는 구성원 중 만 50세 이상이거나 최근 3년 간 성과가 낮은 직원을 대상으로 희망퇴직 신청을 받고 있다.

MS사업본부는 올해 2분기 1917억원의 영업손실로, 전년 동기 대비 주요 사업부 가운데 유일하게 적자 전환했다. 시장 수요 감소와 판매가 인하, 중국 기업들과의 가격 경쟁으로 인한 마케팅비 증가 등이 영향을 준 것으로 풀이된다.

이번 희망퇴직은 대상 직원이 원하는 경우를 전제로 진행한다. 근속 및 정년까지 남은 기간에 따라 최대 3년 치 연봉에 해당하는 위로금과 자녀 학자금 등을 지급하는 것으로 알려졌다.

LG전자는 "젊고 힘 있는 조직으로의 변화에 속도를 내고, 경쟁력을 강화하기 위해 희망퇴직을 실시한다"며 "이는 인력 선순환 차원의 취지"라고 전했다.

최근 50대 이상 직원이 증가한 가운데 희망퇴직을 통해 조직의 평균 연령을 낮춰 AI 시대에 빠르게 대응하기 위한 의도로 보인다.

LG전자 지속가능경영보고서에 따르면 지난해 LG전자 50대 이상 정규직 임직원 수는 1만1993명으로, 전년 대비 1547명 늘었다.

LG전자는 지난 2022년과 2023년에도 희망퇴직 제도를 운영한 바 있다. 이때는 55세 이상 직원을 대상으로 진행했고 최대 3년치의 연 급여를 희망퇴직금으로 지급했다.

송원근 기자